El Gouna Film Festival 2026: cine, talento y nuevas voces desde el corazón del Mar Rojo

Del 15 al 23 de octubre de 2026, la ciudad costera de El Gouna, a orillas del mar Rojo, volverá a convertirse en uno de los principales puntos de encuentro del cine árabe e internacional con la celebración de la novena edición del El Gouna Film Festival. La cita cinematográfica llega con una programación que combina películas de diferentes continentes, nuevos talentos, cine de autor, documentales, cortometrajes y una amplia agenda dedicada a la industria audiovisual.

Según el dossier de prensa de la organización, el festival tiene entre sus principales objetivos presentar una selección diversa de películas ante un público apasionado por el cine, fortalecer los vínculos culturales a través de la creación cinematográfica y conectar a los realizadores de la región con profesionales internacionales. El proyecto también busca contribuir al desarrollo de nuevas voces y al crecimiento de la industria cinematográfica árabe, especialmente a través de su brazo profesional, CineGouna Platform.

La novena edición mantiene las tres grandes competiciones oficiales —largometraje de ficción, documental y cortometraje— y las complementa con una selección fuera de competición, presentaciones especiales y programas paralelos. El dossier anuncia, además, alrededor de 70 películas en el conjunto de la programación y un valor total de premios de 230.000 dólares, junto con los trofeos y certificados correspondientes a las distintas categorías competitivas.

Una programación internacional con una fuerte presencia árabe

Uno de los rasgos más visibles de la edición de 2026 es la amplitud geográfica de su selección. Las películas proceden de países de Oriente Medio, África, Europa, Asia y América, y abordan cuestiones que van desde las relaciones familiares y la identidad hasta los conflictos armados, la migración, la memoria, la desigualdad, el medio ambiente y las transformaciones sociales.

En la competición de largometraje de ficción aparecen nueve títulos. Entre ellos se encuentra 3 Weeks After, de Miroslav Terzic, una producción de Serbia, Bulgaria, Italia, Croacia y Luxemburgo. La película parte de una excursión escolar que deja a un grupo de adolescentes lejos de casa y utiliza la reciente muerte por suicidio de un compañero para explorar las fracturas, los secretos y las lealtades dentro del grupo.

También forma parte de la competición All the Lovers in the Night, de la japonesa Yukiko Sode. El filme sigue a Fuyuko, una correctora freelance solitaria cuya vida estructurada comienza a cambiar cuando establece una relación inesperada con un profesor de física. La película tuvo su estreno mundial en Cannes, dentro de la sección Un Certain Regard.

La selección incluye igualmente A Bit of Light, del iraní Ali Asgari, centrada en un médico cuya clínica es clausurada por las autoridades después de atender a manifestantes heridos; Fatherland, de Pawel Pawlikowski, un retrato de identidad, familia, amor y culpa situado en la Europa posterior a la guerra; y The Garden We Dreamed, de Joaquin del Paso, sobre una familia haitiana que huye de la precariedad y se instala en un bosque mexicano afectado por la tala ilegal.

El cine árabe ocupa asimismo un espacio importante. Halima, del marroquí Yassine El Idrissi, presenta a una mujer de 86 años que vive junto al mar y se gana la vida recogiendo y vendiendo mejillones mientras un pasado que había intentado enterrar continúa presente. El filme había obtenido reconocimientos en el Festival Internacional de Cine de Shanghái, incluidos premios para su director y su actriz protagonista.

Otros títulos de la competición narrativa son Only Rebels Win, de Danielle Arbid, una historia de amor entre una mujer libanesa de origen palestino y un joven sudanés indocumentado; Pipes, de Karim Kassem, ambientada en un pueblo libanés afectado por la sequía; y Rose, de Markus Schleinzer, ambientada en la Alemania de comienzos del siglo XVII tras la Guerra de los Treinta Años.

El documental como espacio de memoria y testimonio

La competición documental amplía todavía más el alcance temático del festival. Entre los títulos seleccionados figura American Doctor, de Poh Si Teng, que sigue a tres médicos de diferentes procedencias que entran en Gaza para prestar asistencia sanitaria y documentar aquello que encuentran. La película tuvo su estreno en Sundance y posteriormente fue presentada en el Thessaloniki International Documentary Festival, donde recibió reconocimientos relacionados con su dimensión humanitaria.

Otro de los títulos es Big Boys Don’t Cry, de Muhammad Mustapha, que introduce la cámara en el mundo de culturistas y vigilantes de seguridad para explorar las dimensiones humanas y vulnerables que existen detrás de determinados modelos de masculinidad.

La selección documental también incluye The Calf Doll, del director indio Ankur Hooda; Citizen Osama, de Ahmed Hassouna, centrada en un cámara que documenta historias de pérdida y supervivencia en Gaza; y Dream of Another Summer, de Irene Bartolomé, que regresa a Beirut después de la explosión del puerto de 2020 para reflexionar sobre memoria, destrucción y supervivencia.

Mariinka, de Pieter-Jan De Pue, sigue durante diez años a cinco jóvenes ucranianos en la región del Donbás y observa cómo el conflicto transforma sus vidas. Por su parte, Nuisance Bear, de Gabriela Osio Vanden y Jack Weisman, se centra en un oso polar cuya antigua ruta migratoria entra en conflicto con las actividades humanas. La película ganó el Gran Premio del Jurado en Sundance, según el dossier.

La competición documental incluye además The Return of Captain Kabonga, de Amir El-Shenawy, que tendrá su estreno mundial en El Gouna. El filme sigue a un grupo de luchadores aficionados de Ismailia y a su veterano entrenador mientras persiguen el sueño de entrar en un espectáculo de lucha inspirado en el estilo de la WWE. El proyecto había recibido apoyo durante su desarrollo de AFAC y de CineGouna Funding.

Los cortometrajes y las nuevas generaciones

La competición de cortometrajes reúne historias de distintas procedencias y géneros. Entre ellas se encuentra City of Owls, de Zhenia Kazankina, que sigue a una joven que debe abandonar su ciudad y decide contarle a su hermana pequeña un cuento antes de marcharse.

Contact, de Anna Belova, aborda la experiencia de una joven emigrante que recibe la noticia de la muerte de su abuela y debe enfrentarse a una reflexión sobre la familia y la capacidad de expresar afecto. Otros títulos, como Disquiet, de Mariam Abdelgaber, y I Broke a Vase, de Asim Abdulaziz, introducen elementos de misterio, drama social y alegoría.

La programación también presenta Kentucky Gaza, de Omar Rammal, una historia ambientada en Gaza en la que un personaje transforma el deseo de consumir Kentucky Fried Chicken en una actividad de contrabando. La película conecta una situación cotidiana con las consecuencias emocionales de un contexto de asedio.

Otros cortometrajes seleccionados exploran epidemias, violencia, infancia, masculinidad, migración y conflictos familiares. En conjunto, esta sección confirma el interés del festival por ofrecer espacio a realizadores que trabajan con formatos breves y utilizan el cortometraje como una forma de experimentación narrativa y visual.

Fuera de competición: grandes nombres y diferentes miradas

La selección oficial fuera de competición amplía el panorama con películas que llegan a El Gouna después de pasar por algunos de los principales festivales internacionales.

Entre ellas está Fjord, de Cristian Mungiu, ganadora de la Palma de Oro de Cannes en 2026. La película cuenta la historia de una familia rumano-noruega que se enfrenta a una compleja batalla legal y burocrática después de que los servicios de protección infantil de Noruega se hagan cargo de sus hijos.

También se proyectará All of a Sudden, de Ryusuke Hamaguchi, protagonizada por Virginie Efira y Tao Okamoto, quienes obtuvieron conjuntamente el premio a la mejor actriz en Cannes por sus interpretaciones. La película sigue a la directora de una residencia de mayores que intenta introducir una forma más humana de atención y cuya vida cambia después de conocer a una directora de teatro japonesa enferma terminal.

La selección incluye asimismo The Guest, Hearing, Heat, Hold Onto Me, Hope, Queen at Sea y Rehmat. Esta última, dirigida por Gurvinder Singh, parte de cuatro historias de Ajeet Cour para explorar vidas conectadas por heridas históricas, desplazamientos y actos de compasión.

CineGouna: la industria como parte esencial del festival

Más allá de las proyecciones, una de las principales características de El Gouna es la importancia concedida a la industria cinematográfica. CineGouna Platform articula diferentes programas destinados a financiar proyectos, formar talentos, generar contactos profesionales y facilitar la colaboración internacional.

CineGouna Funding constituye uno de los pilares de esta estrategia. Para su edición de 2026 recibió más de 310 candidaturas procedentes de todo el mundo árabe. Después del proceso de selección fueron elegidos 13 proyectos en desarrollo —diez de ficción, dos documentales y uno de animación— y seis películas en fase de posproducción —tres de ficción y tres documentales—. Los proyectos representan historias procedentes de 11 países árabes y cuentan con coproducciones con otros nueve países.

Entre los proyectos seleccionados se encuentran Arabs of Maadi, de Ayten Amin; Lily’s Makkah, de Marwa Zein; Mina, de Marie-Rose Osta; The Pessoptimists, de Abdallah Alkhatib; To the Core, de Mehdi M. Barsaoui, y Waiting for Paradise, de Mohamed Siam.

El programa incorpora además una nueva iniciativa denominada “Egyptian Voices”, destinada a cuatro proyectos egipcios en desarrollo que recibirán formación específica en presentación de proyectos, desarrollo de paquetes de producción y coproducción.

Los cineastas seleccionados tendrán reuniones con productores, distribuidores, agencias de ventas, organismos de financiación y programadores de festivales. También participarán en sesiones de mentoría y consultoría destinadas a mejorar guiones, proyectos y montajes. Los mejores proyectos en desarrollo y las mejores películas en posproducción recibirán cada uno un premio de 15.000 dólares, además de otras ayudas económicas y en especie.

Un nuevo espacio para las series árabes

Una de las novedades de esta edición será CineGouna Series, una plataforma dedicada a creadores emergentes de series árabes. Su objetivo es conectar a guionistas y creadores con productores, plataformas y otros profesionales del sector mediante sesiones de desarrollo, pitching, reuniones y conversaciones sobre la evolución de la industria de las series en la región.

La creación de esta sección refleja la ampliación del concepto tradicional de festival cinematográfico. CineGouna no se limita a películas terminadas, sino que busca intervenir en distintas fases del proceso audiovisual, desde la idea y el guion hasta la financiación, la producción, la distribución y las nuevas plataformas.

Debates sobre el futuro del cine árabe

El CineGouna Forum reunirá a profesionales y público en debates sobre algunos de los principales desafíos de la industria. Entre las conversaciones previstas figura “Breaking the Divide”, dedicada a la tradicional separación entre el cine asociado a festivales y el cine dirigido al gran público y la taquilla.

Otro encuentro, “Outside the Expected Frame”, analizará cómo los festivales internacionales pueden influir en las expectativas sobre las películas procedentes de determinadas regiones. El programa también incluye “Cultural Authorship: Who Has the Right to Tell a Story?”, que plantea cuestiones relacionadas con la representación cultural, la autenticidad y la responsabilidad de los cineastas al contar historias vinculadas con experiencias que no necesariamente son propias.

La programación incorpora además debates sobre la comedia egipcia y su capacidad para viajar por la región, así como sobre la presencia de protagonistas femeninas en el cine comercial egipcio.

Las masterclasses estarán protagonizadas, entre otros, por Mona Zaki, Angus Finney y Yousry Nasrallah. La sesión de Finney abordará el impacto de la inteligencia artificial en el desarrollo, financiación, producción, marketing y distribución cinematográfica, incluyendo cuestiones de autoría, empleo, propiedad intelectual y control creativo.

Uno de los momentos destacados de la novena edición será el reconocimiento a Mona Zaki con el Career Achievement Award. La actriz y productora egipcia cuenta con más de tres décadas de trayectoria en cine, televisión y teatro y más de 80 créditos, según el dossier oficial.

Zaki comenzó su carrera teatral siendo adolescente y posteriormente participó en numerosas producciones televisivas antes de consolidar una amplia trayectoria cinematográfica. Entre sus trabajos figuran películas y series como Sa’eedi Fil-Gamaa El-Amrekeia, Mafia, Halim, Welad El Am, Ehky Ya Shahrzad, La‘bet Newton, Taht El-Wesaya y El Sett.

Su actividad no se limita a la interpretación. Junto con la editora May Abdel Asim fundó HerStory Films, una compañía centrada en la financiación y desarrollo de proyectos encabezados por mujeres guionistas y directoras en Egipto y el mundo árabe.

El festival también organizará una masterclass con Zaki titulada “Beyond Stardom”, en la que se abordarán su trabajo interpretativo, sus decisiones profesionales, los riesgos asumidos a lo largo de su carrera y la evolución de su relación con la popularidad y la creación artística.

Cine, humanidad y medio ambiente

La dimensión temática del festival se extiende también a sus premios paralelos. El Cinema for Humanity Audience Award está destinado a reconocer películas que presenten temas humanitarios y cuenta con un premio de 20.000 dólares.

Por otra parte, el El Gouna Green Star Award está dedicado a películas relacionadas con el medio ambiente, el cambio climático, la ecología o la vida silvestre. El premio está dotado con 10.000 dólares.

El festival mantiene además su colaboración con Zawya Cinema de El Cairo. El objetivo es trasladar parte de la riqueza de la programación a un público más amplio en la capital y contribuir al descubrimiento de nuevos directores.

Un festival que conecta cine y territorio

La elección de El Gouna como sede aporta otra dimensión al encuentro. La localidad se encuentra en la costa del mar Rojo y, según la información institucional del dossier, cuenta con 10 kilómetros de litoral, 18 hoteles, dos puertos deportivos, dos campos de golf y diferentes instalaciones educativas, médicas y profesionales. Más de 15.000 residentes egipcios e internacionales viven allí.

En este contexto, el festival se presenta como un punto de encuentro entre cineastas, críticos, profesionales de la industria y espectadores. Su propuesta para 2026 combina las grandes películas internacionales con una apuesta específica por la producción árabe y por los proyectos que todavía están en proceso de creación.

La novena edición no se limita, por tanto, a mostrar películas terminadas. A través de CineGouna Funding, Forum, Market, Emerge y Series, el festival intenta construir una plataforma alrededor del cine: financiar proyectos, formar nuevos profesionales, conectar productores y creadores, abrir oportunidades de distribución y discutir los cambios que están transformando la industria.

Con una programación internacional, una fuerte presencia de cine árabe, nuevas iniciativas para las series, proyectos de jóvenes creadores y homenajes a figuras consolidadas como Mona Zaki, El Gouna Film Festival 2026 se plantea como una cita que combina exhibición, formación y desarrollo profesional. Del 15 al 23 de octubre, el mar Rojo será nuevamente el escenario de un encuentro en el que las películas terminadas convivirán con las historias que todavía están buscando su forma, financiación y público.