James Gray, Miles Teller, Adam Driver y el productor Rodrigo Teixeira participaron en una rueda de prensa sobre Paper Tiger, una película que parte de personas y acontecimientos reales para construir una historia ambientada en Nueva York en 1986. Durante el encuentro, el director explicó hasta qué punto la película está relacionada con hechos reales, con su propia historia familiar y con una época marcada por la inmigración soviética, el crimen y una determinada idea del éxito económico.
Una historia mucho más cercana a la realidad de lo que parece
El punto de partida de Paper Tiger está relacionado con figuras reales del crimen organizado vinculadas a la comunidad soviética de Nueva York. Al ser preguntado por esa inspiración, James Gray explicó que la historia también está conectada con cuestiones de clase y raza.
A finales de los años setenta y principios de los ochenta, recordó el director, Estados Unidos recibió una importante llegada de emigrantes soviéticos.
“A finales de los años setenta y principios de los ochenta hubo una llegada de emigrantes soviéticos que, como dice el personaje de Adam en la película, eran ingenieros, científicos, personas con trabajos de cuello blanco.”
Gray comparó esa situación con la reacción que provocó la llegada de cubanos durante el éxodo del Mariel:
“Y nadie levantó una ceja ante eso. Pero con el éxodo del Mariel desde Cuba todo el mundo decía: ‘Miren a esta gente, todos vienen y son criminales’.”
Según el director, existía “una enorme cantidad de ignorancia” y una gran lentitud a la hora de comprender lo que estaba sucediendo, especialmente en Brighton Beach.
La película está inspirada en personas y acontecimientos reales, aunque no pretende ser un documental. De hecho, Gray sorprendió al explicar hasta qué punto intentó mantenerse fiel a los hechos:
“Muy poco de la historia está realmente inventado.”
El director reconoció que tuvo que condensar los acontecimientos:
“El periodo de tiempo real fue quizá de 14 meses y yo lo reduje a un par de meses en la historia.”
Pero esa condensación no significaba libertad absoluta para modificar la historia.
“Intento ceñirme a los hechos todo lo posible. A veces te desvías un poco porque no es un documental. Pero intentas mantenerte honesto y fiel a la verdad.”
Y hay una razón personal detrás de esa aproximación:
“Estaba tomando cosas de mi propia vida y de la vida de mis padres tanto como podía.”
James Gray y su visión de lo “operático”
El tono emocional de Paper Tiger también tiene una relación directa con la experiencia de Gray dirigiendo ópera. El cineasta explicó durante la rueda de prensa que lo operático suele entenderse de una manera equivocada.
“Cuando decimos operático, la gente suele pensar que significa exagerado. Pero operático significa realmente un compromiso total con la emoción del momento, sea cual sea ese momento.”
Gray había dirigido anteriormente Las bodas de Fígaro, una experiencia que, según explicó, modificó su manera de trabajar con los actores.
“Me ayudó mucho, incluso con los actores, a llenar el espacio, a permitirles entender que siempre hay una motivación y que siempre hay una emoción detrás.”
Para él, la motivación interna de los personajes es lo que da sentido incluso a los movimientos más sencillos.
Dos hermanos y una oportunidad que puede cambiarlo todo
Miles Teller interpreta a Irwin, uno de los dos hermanos protagonistas. Durante la rueda de prensa, el actor explicó que las decisiones de su personaje están motivadas por varias necesidades al mismo tiempo.
“Creo que es una combinación de todas esas cosas.”
Irwin quiere proporcionar una vida mejor a su familia, pero también ve una oportunidad profesional y personal que quizá nunca había tenido.
“Se siente emocionado, honrado y un poco privilegiado por poder utilizar sus habilidades para alcanzar un éxito financiero que probablemente sentía que estaba más allá de sus posibilidades.”
La cuestión económica, sin embargo, termina enfrentándose a una pregunta mucho más importante. Teller destacó que el personaje acaba entendiendo el valor de las relaciones personales por encima del dinero.
“Es realmente en las relaciones donde creo que, cuando estás en tu lecho de muerte, vas a estar pensando. ¿Fui un buen hermano? ¿Fui un buen hijo? ¿Fui un buen marido? ¿Fui un buen padre?”
Esa idea está relacionada con una frase que el propio Irwin pronuncia al final de la película:
“Lo teníamos todo.”
Para Teller, esas palabras resumen una de las cuestiones centrales de la historia.
Adam Driver: un personaje definido también por lo que calla
Adam Driver explicó que una de las cosas que más le interesaron del guion fue precisamente todo aquello que el texto decide no explicar.
Sobre Gary, su personaje, afirmó:
“El guion no dice lo que Gary está sintiendo, lo cual es algo bastante raro de encontrar en los guiones.”
Driver destacó que muchas películas explican constantemente al espectador qué siente un personaje, de dónde viene y hacia dónde va. Paper Tiger, en cambio, confía mucho más en las interpretaciones.
“Formar parte de una película que depende del personaje y de la interpretación, y no de un truco o de un elemento de la trama, es algo realmente poco habitual.”
Para Driver, esa forma de escribir también permite trabajar con el subtexto:
“Siempre es estupendo interpretar el subtexto. Hace que mi trabajo sea mucho más fácil.”
El actor considera que la relación entre los dos hermanos es fundamental para que funcione toda la película:
“Si no crees en la dinámica entre los hermanos, no funciona.”
La relación entre Adam Driver y Miles Teller
La química entre los dos actores no se construyó mediante un proceso específico. Según explicaron, surgió de manera natural durante el rodaje.
Teller recordó la primera vez que vio a Driver interpretar a Gary:
“En cuanto Gary entra, pensé: ‘Esto va a funcionar, va a ser genial’.”
El actor destacó especialmente el trabajo físico de Driver:
“Adam es un actor con muchísimo talento de muchas maneras, pero especialmente por la fisicidad que aporta a Gary, por su forma de caminar, por la manera en que caminaba como Gary.”
Teller explicó que Driver modificaba pequeños elementos en cada toma y que eso le ayudó a comprender la relación entre ambos personajes.
“A través de lo que hacía, podía entender mucho mejor su dinámica.”
Esa interpretación también influyó en la construcción de Irwin:
“En cierto modo estaba en su sombra, admirando a Gary y deseando tener las herramientas que él tenía para desenvolverse y operar de esa manera.”
Driver también elogió a Teller por su capacidad para comunicar mucho sin necesidad de explicarlo todo:
“Con Miles, en particular, transmite muchísimo con muy poco.”
El actor añadió que uno de los riesgos habituales es interpretar el final desde el principio, algo que, según él, Teller consigue evitar.
Scarlett Johansson y Hester
Miles Teller también habló de Scarlett Johansson, que interpreta a Hester.
“Siento que lleva a este personaje como un guante y que llegó completamente formada como Hester.”
Rodrigo Teixeira, por su parte, destacó una de las escenas que considera más importantes de la película: el enfrentamiento físico entre los personajes.
“Para mí es la mejor escena de la película, cuando los dos pelean físicamente. En esa escena tienes todo.”
Teixeira explicó que después del enfrentamiento Gary mira a Hester y le dice:
“Sé lo que hiciste.”
Para el productor, ese momento reúne la dimensión física y emocional de la historia:
“Es claramente lo físico y lo emocional juntos.”
El sueño americano y la obsesión por el dinero
Uno de los temas que Gray abordó directamente durante la rueda de prensa fue la idea del sueño americano y la manera en que la sociedad mide el valor de las personas.
El director explicó que desde pequeños aprendemos a comparar nuestra situación económica con la de los demás:
“Nos enseñan a hacer eso. ¿Cuánto dinero ganas? El de la casa de al lado tiene un Cadillac y tú tienes un Dodge. ¿Cómo te hace sentir eso?”
Con el paso del tiempo, Gray ha llegado a considerar que esa forma de medir el éxito tiene poca relación con lo verdaderamente importante.
“Cuanto más viejo me hago, más me doy cuenta de que eso no tiene ninguna conexión con nada.”
El cineasta contrapuso esa búsqueda del dinero con el valor de las relaciones:
“Nuestra necesidad de amar a alguien y de que alguien nos ame es un trabajo duro.”
Y añadió:
“Cuanto más viejo me hago, más importantes son para mí mis relaciones con los demás. La relación con mi hermano, la relación con mi mujer y mis hijos.”
Para Gray, el problema es que el sistema puede terminar premiando exactamente lo contrario:
“El sistema incentiva que no te importe. Desde luego, el sistema no recompensa la integridad ni recompensa el amor.”
1986: los personajes no pueden saber lo que sabe el espectador
Otro de los aspectos destacados por Gray fue la necesidad de respetar la perspectiva histórica de los personajes.
La película está ambientada en 1986 y, por tanto, sus protagonistas no pueden actuar con el conocimiento que tiene el público actual.
“Habrían tenido que ser como Interpol para conocer todos los detalles.”
Gray defendió que esa ignorancia forma parte de la historia:
“Es una época determinada por una razón.”
Y añadió una reflexión que resume su aproximación a los personajes:
“A veces el tiempo y los acontecimientos pasan de largo ante las personas.”
Para el director, no tiene sentido juzgar a los protagonistas de 1986 utilizando la información disponible en 2026.
Un rodaje marcado por el detalle
Rodrigo Teixeira explicó que la película se rodó en 31 días y que el equipo tuvo que enfrentarse a diferentes dificultades relacionadas con la producción.
Uno de los elementos importantes fue mantener la propuesta visual de Gray y su apuesta por rodar en película. El director también habló durante el encuentro del uso de tecnología de época, luces de tungsteno, lentes antiguas, vestuario y otros elementos destinados a crear el mundo de 1986.
La diseñadora de vestuario Amy Roth fue especialmente mencionada durante la rueda de prensa. Adam Driver explicó que parte de los trajes fueron realizados específicamente para la película por Leonard Logsdail, mientras que también se utilizaron piezas vintage.
“Pones esos trajes y automáticamente quieres dedicarte a negociar acciones y hacer lo que hacía la gente en los años ochenta con esos trajes.”
Driver señaló además que el vestuario no sirve únicamente para recrear una época, sino que modifica la manera en la que el actor se mueve:
“Te cambia la forma en que te mueves por el mundo.”
Miles Teller recordó incluso el proceso de selección de las gafas de su personaje. Algunas de las opciones provocaban las risas de Gray.
“Algunas simplemente le hacían reír. Y yo decía: ‘Vale, no creo que eso sea bueno’.”
Finalmente, encontraron el modelo adecuado.
Gray explicó que la búsqueda de autenticidad no consiste necesariamente en reproducir cada detalle histórico exactamente como era.
“No puedes hacer lo que es exacto. Porque si lo hicieras, parecería ridículo.”
El director puso como ejemplo los enormes hombreras de la moda de los años ochenta:
“Es demasiado. Si lo haces exactamente como en 1985 o 1986, se convierte en una especie de broma.”
Por eso, según Gray, había que encontrar un equilibrio:
“Tienes que hacer menos que la realidad.”
Lo que no se ve puede ser más aterrador
La rueda de prensa terminó con una explicación especialmente personal sobre una de las escenas de tensión de la película, en la que los personajes están dentro de un coche mientras una amenaza se aproxima.
Gray relacionó esa escena con experiencias que vivió en Nueva York cuando era adolescente:
“Había visto cosas muy malas en la calle a principios de los años ochenta.”
El director explicó que quería que la violencia permaneciera parcialmente fuera de campo.
“Quería poner todas las cosas realmente malas siempre justo fuera del encuadre.”
La decisión permite construir la tensión mediante lo que los personajes y el espectador escuchan o perciben sin llegar a verlo completamente.
“La idea es que la amenaza sea mucho mayor de lo que realmente puedas imaginar.”
Esa estrategia resume buena parte de la propuesta de Paper Tiger: una película que utiliza una historia de crimen y dinero para hablar también de familia, lealtad, ambición y de aquello que permanece cuando desaparece todo lo demás.
En palabras de Miles Teller, al final la pregunta no es únicamente cuánto dinero se ha conseguido, sino qué queda de las relaciones construidas durante el camino:
“¿Fui un buen hermano? ¿Fui un buen hijo? ¿Fui un buen marido? ¿Fui un buen padre?”