La segunda temporada de Chad Powers (en Disney+ y Hulu desde el 3 de septiembre) lleva mucho más lejos la premisa que convirtió a la serie en una de las comedias deportivas más particulares de los últimos años. Detrás del extravagante Chad Powers continúa escondiéndose Russ Holliday, un antiguo jugador de fútbol americano cuya carrera quedó marcada por un fracaso y que decidió reinventarse bajo una identidad falsa para conseguir una segunda oportunidad.
Pero, según explicaron Glen Powell y el creador, showrunner y director Michael Waldron durante una rueda de prensa internacional, la nueva temporada utiliza esa identidad ficticia para explorar algo mucho más complejo: qué ocurre cuando una persona termina encontrando su versión más auténtica precisamente detrás de una máscara.
Russ Holliday empieza a reconciliarse consigo mismo
Para Glen Powell, uno de los principales cambios de esta temporada está en que el público comienza a comprender qué hay detrás del comportamiento de Russ.
«No se convirtió simplemente en un chiste»
Según Powell, la primera temporada ya había mostrado que Russ llevaba años sin sentirse cómodo con la persona en la que se había convertido después de la muerte de su madre, quien fue precisamente quien le transmitió su pasión por el fútbol.
La pérdida desencadenó una transformación. Russ se colocó una especie de «máscara emocional» y construyó una nueva identidad para escapar de su pasado. Ahora, sin embargo, empieza a recuperar algo que había perdido: el amor por el deporte y por la persona que alguna vez fue.
En ese proceso también resulta fundamental Ricky, interpretada por Perry Mattfeld. El personaje consigue ver algo que los demás no ven y, sobre todo, es capaz de aceptar a Russ. Para Waldron, esa relación es esencial porque permite plantear una pregunta: si Ricky puede perdonarlo y enamorarse de él, quizá Russ también pueda llegar a perdonarse a sí mismo.
La máscara deja de ser solamente una broma
Uno de los elementos más singulares de Chad Powers es que la identidad falsa podría haberse convertido fácilmente en un simple recurso para generar situaciones cómicas. Sin embargo, la serie utiliza la máscara para hablar de identidad, culpa y transformación.
Powell considera que la premisa permite explorar una idea universal: las personas no se comportan exactamente igual en todos los contextos. Cambiamos dependiendo de dónde estamos, de quién nos rodea y de lo que nos ha sucedido.
Russ ha sido definido públicamente por un gran error de su pasado. En un mundo dominado por las redes sociales, además, su identidad quedó reducida a ese fracaso. Para Powell, ese juicio permanente es parte fundamental del conflicto del personaje.
La paradoja es que el mundo comienza a querer a Chad Powers mientras sigue rechazando a Russ Holliday. Así, Russ descubre que la identidad que creó como una mentira puede contener una versión de sí mismo que resulta más auténtica que su personalidad original.
«Chad es quien solía ser»
explicó Powell.
«La máscara es la solución más inmadura a su herida»
La segunda temporada también profundiza en la contradicción central del protagonista. Russ necesita ponerse una máscara para convertirse en una persona mejor, pero esa máscara también le permite seguir huyendo de sus responsabilidades.
Para Powell, Chad no representa simplemente una identidad alternativa. Es el intento de Russ de regresar al pasado y recuperar una etapa de su vida que ya desapareció.
El actor explicó que todos podemos experimentar el deseo de volver atrás, corregir errores o recuperar momentos felices. El problema de Russ es que intenta hacerlo literalmente.
En lugar de aceptar que aquella etapa terminó, crea a Chad Powers para intentar recuperar lo que perdió. De este modo, la máscara se convierte en una solución inmadura para una herida profunda.
La verdadera evolución del personaje pasa por aceptar que no puede recuperar a la persona que era, sino encontrar quién puede ser después de todo lo ocurrido.
El secreto de la serie: dos identidades que empiezan a mezclarse
Michael Waldron explicó que uno de los grandes retos de la segunda temporada consistió precisamente en evitar una separación demasiado clara entre Russ y Chad.
Al principio de la serie, ambos parecen dos personalidades perfectamente diferenciadas. Pero durante esta nueva etapa empiezan a contaminarse mutuamente.
Russ empieza a aparecer dentro de Chad y Chad empieza a transformar a Russ.
Ese proceso también afecta a la interpretación de Glen Powell. El actor explicó que en determinadas escenas ni siquiera resultaba evidente para él quién estaba tomando las decisiones: Russ o Chad.
El cambio resulta especialmente visible cuando Chad empieza a convertirse en el líder del equipo. Su comportamiento adquiere una gravedad y una capacidad de liderazgo que no correspondían necesariamente al personaje que conocíamos en la primera temporada.
Para Waldron, esa confusión es precisamente el objetivo. La identidad de ambos personajes comienza a fusionarse.
«No debería ser tan limpio»
explicó el creador.
La crisis de identidad de Russ ocurre al mismo tiempo que intenta liderar a un equipo hacia un campeonato nacional.
Una de las escenas más complejas: padre e hijo detrás de máscaras
Uno de los ejemplos más extremos de esta idea aparece en una escena protagonizada por Glen Powell y Toby Huss.
El padre de Russ entra en la situación y ambos terminan interactuando mientras utilizan identidades falsas. Lo paradójico es que precisamente las máscaras permiten que padre e hijo tengan una conversación emocionalmente honesta que nunca habían conseguido mantener como ellos mismos.
Powell destacó la fuerza de esa situación: dos personas que conocen perfectamente el trauma y el pasado del otro consiguen hablar de lo que realmente sienten mientras están escondidas detrás de personajes ficticios.
Para el actor, ahí está una de las claves de la serie:
«Las máscaras pueden permitirnos decir la verdad»
Waldron considera que la escena funciona porque, aunque visualmente ambos personajes resulten absurdos, la interpretación consigue sostener el drama.
El creador destacó especialmente el trabajo de Powell, capaz de transmitir dolor y humanidad incluso bajo la caracterización de Chad Powers.
Glen Powell: «No quiero interpretar a una versión de mí mismo»
Para Powell, interpretar a Chad supone además una libertad que no siempre encuentra en otros proyectos.
El actor explicó que, a medida que una carrera avanza y aumentan las exigencias asociadas a determinados papeles protagonistas, algunos personajes pueden acabar siendo más previsibles. Chad Powers, en cambio, le permite interpretar a un personaje extremadamente imperfecto atrapado dentro de una mentira completamente absurda.
«No quieres interpretarte a ti mismo»
señaló durante la conversación.
Para él, cuanto más alejado está un personaje de su propia personalidad, más estimulante resulta el trabajo.
Y Chad Powers representa precisamente eso: una combinación de prostéticos, acento, gestualidad, comedia física, drama y una compleja construcción psicológica.
Los prostéticos: mucho más que una máscara
La transformación física de Powell también tiene un papel fundamental en la serie.
El actor explicó que el proceso no consiste simplemente en ponerse una máscara. Los prostéticos utilizados para construir a Chad implican piezas moldeadas, coloreadas y aplicadas individualmente, además de cabello y otros elementos.
Powell aseguró sentirse especialmente orgulloso del trabajo realizado por el equipo de maquillaje y efectos prostéticos, hasta el punto de que profesionales de ese ámbito se han acercado a felicitar al equipo por la autenticidad del proceso.
La popularidad del personaje también se ha trasladado al público. El actor contó que durante Halloween pudo comprobar cómo los espectadores habían creado sus propias versiones de Chad Powers.
Una temporada rodada a toda velocidad
Otro de los aspectos que Waldron y Powell destacaron fue la dificultad de rodar la segunda temporada.
Waldron dirigió cuatro de los seis episodios y explicó que el equipo trabajó con un calendario extremadamente ajustado. Powell señaló que toda la temporada se rodó en menos de dos meses.
La presión obligaba a tomar decisiones rápidas, pero también terminó generando una energía que, según Waldron, encajaba perfectamente con el espíritu de la serie: un grupo de personas intentando conseguir algo aparentemente imposible.
El director quiso además evolucionar visualmente la serie. Junto al director de fotografía Isaac Bauman, buscó una iluminación más dramática y movimientos de cámara más cinematográficos.
Sin embargo, el objetivo no era convertir las grandes escenas en algo puramente espectacular. Waldron quería encontrar intimidad incluso dentro de los grandes momentos deportivos.
El partido final: lluvia, luces y caos
Uno de los días más complicados del rodaje fue precisamente la filmación del partido final.
El equipo necesitaba coordinar las luces del estadio con el movimiento de los actores y el momento exacto en que Russ y Ricky debían encontrarse y abrazarse sobre el terreno de juego.
Cuando finalmente consiguieron la toma, comenzó a llover.
La lluvia no estaba prevista, por lo que inicialmente parecía que todo el trabajo tendría que repetirse. Sin embargo, el resultado visual fue tan espectacular que el momento terminó adquiriendo una fuerza inesperada: Russ y Ricky abrazados bajo la lluvia, mientras las luces azules y moradas iluminaban el campo.
La situación resume, en cierto modo, la filosofía de producción de la serie. Según Powell, cuando algo sale mal, nadie pierde los nervios. La respuesta siempre es la misma: encontrar una solución.
«No hay que tener miedo a saltar al vacío»
Para Powell, esa filosofía también define su relación creativa con Waldron.
Ambos aseguran que existe una confianza absoluta entre ellos. El actor destacó especialmente la capacidad del creador para mantener bajo control las distintas capas narrativas y emocionales de la serie.
Waldron, por su parte, considera que el proyecto demuestra que prácticamente cualquier premisa puede tener profundidad si se trata con suficiente seriedad.
Incluso una historia aparentemente absurda sobre un jugador de fútbol americano que se disfraza para regresar al deporte puede convertirse en una historia sobre el duelo, la identidad, la culpa, el amor y la necesidad de aceptar el pasado.
¿Habrá más Chad Powers?
La posibilidad de continuar la serie también apareció indirectamente durante la conversación.
Waldron dejó claro que, si Chad Powers continúa, no tendría sentido repetir las mismas situaciones. La serie tendría que reinventarse nuevamente, del mismo modo que Russ y Chad están constantemente transformándose.
Ese parece ser precisamente el principio creativo que guía la segunda temporada: aumentar las apuestas sin abandonar la comedia y, al mismo tiempo, revelar progresivamente a la persona que existe debajo del disfraz.
Porque la gran pregunta de Chad Powers ya no es simplemente cuánto tiempo podrá Russ mantener su mentira.
Es si, después de pasar tanto tiempo interpretando a Chad, será capaz de descubrir quién es realmente cuando finalmente tenga que quitarse la máscara.
Y ahí reside la mayor paradoja de la serie: quizá Russ Holliday nunca haya sido tan auténtico como cuando fingía ser otra persona.